Le blog de Jean Martin

Maalouf sur la contribution de la science à un monde moins « déréglé »

2010-03-10T11:01:00+01:00

A la fin de son dernier ouvrage (Le dérèglement du monde, Grasset, 2009), j’ai été intéressé par des commentaires sur le progrès scientifique. « Lorsqu’on laisse de côté certaines habitudes débilitantes acquises, on constate que les seuls combats qui méritent d’être menés par notre espèce au cours des prochains siècles seront scientifiques et éthiques ». On apprécie et on pense à Malraux … mais, un peu plus bas : « Ma confiance en la science est à la fois illimitée et restreinte. Aux questions qui sont de son ressort, je la crois capable d’apporter peu à peu toutes les réponses, de nous donner les moyens de réaliser nos rêves. Ce qui est à la fois exaltant et effrayant. Parce qu’il y a de tout dans les rêves des hommes et qu’on ne peut compter sur la science pour faire le tri. Demain comme aujourd’hui comme hier, elle court le risque d’être dévoyée au profit de la tyrannie, de l’avidité ou de l’archaïsme » Malgré ces (notables !) réserves, le progrès scientifique est pour Maalouf une des raisons d’espérer. Une autre est que, à l’exemple des nations émergentes, « nous savons à présent que le sous-développement n‘est pas une fatalité, que l’éradication des plaies millénaires que sont pauvreté, endémies ou analphabétisme ne peut être considérée comme une rêverie naïve ».

Une troisième raison est pour lui l’expérience de l’Europe contemporaine, où on a su mettre derrière soi les haines accumulées, se préoccuperd organiser une vie commune, transcender la diversité des cultures « pour que naisse un jour, à partir de nombreuses patries ethniques, une patrie éthique » (309-310). Pour lui, cette patrie éthique ne doit pas être cloisonnée dans le chrétien, blanc et riche.

Sur l’avenir : parlant du risque mortel de ne pas parvenir à nous élever, mentalement et moralement, au niveau nécessaire pour faire face aux défis, il ajoute « Je mentirais si je disais que je fais entièrement confiance à notre instinct collectif de survie. Si un tel instinct existe pour les individus, il demeure hypothétique pour les espèces. Du moins avons-nous le marché en main". Dans ses pages de conclusion : « Ce débat global ne nous quittera plus. Il ne faut pas s’attendre à ce que les tensions s’émoussent par le simple effet du temps qui s’écoule. Surmonter ses préjugés et ses détestations n’est pas inscrit dans la nature humaine" ).

Apprentis sans papiers -Pragmatisme éclairé, s.v.p.

2010-03-05T18:46:13+01:00

A nouveau, on assiste aux empoignades entre légalisme et pragmatisme, entre intégrisme juridique et humanisme. D’abord, les deux positions sont respectables quand elles ne deviennent pas caricaturales. Nous vivons dans un Etat de droit, oui, mais on souhaite aussi pouvoir dire que les Vaudois font preuve de sagesse. Le Chancelier de l’Etat de Vaud, homme estimé, évoque (24 Heures du 24 février), comme on le fait de routine dans ces cas, Antigone et Créon. Mais ce qu’il faut alors toujours souligner, c’est que le débat, le dilemme, n’est jamais clos. Qu’il y a une place pour « nécessité fait loi », qu’il doit y avoir, parfois, une place pour la désobéissance civile. Ici : les jeunes sans papiers vont au gymnase, leurs contemporains (probablement encore moins favorisés par la vie) ne peuvent pas devenir apprentis. Au palmarès des choses discutables pour ne pas dire inacceptables, celle-là mérite une médaille d’or.

A l’époque député au Grand Conseil, je me suis engagé avec d’autres dans les débats autour des 523, avec l’objectif de nous montrer justes, éthiquement et pratiquement. Beaucoup se souviennent des multiples interventions de représentants du Gouvernement selon quoi jamais au grand jamais ces personnes (qui souvent vivaient en Suisse depuis sept ou dix ans) ne resteraient, qu’elles partiraient de gré ou de force. Quand on a obtenu de donner du temps au temps, la grande majorité est restée - y compris, sans exception, les quelque 150 femmes kosovares isolées dont la situation suscitait particulièrement la compréhension.

Aujourd’hui, ambiance préélectorale oblige, les milieux xénophobes s’en donnent à cœur joie. Réconfortant de voir que d’autres manifestent humanité et - surtout - bon sens.

Recherche du « bébé-sauveur » et tumultes humains et éthiques qui y sont liés

2010-02-02T13:48:27+01:00

Le diagnostic préimplantatoire (DPI) est une modalité, liée à la procréation médicalement assistée ("bébés-éprouvettes"), qui est actuellement interdite en Suisse. La Commission nationale d’éthique a émis à son propos deux rapports ; elle se montre favorable au fait d'autoriser le DPI pour permettre à des couples d’éviter de donner naissance à des enfants porteurs de maladies héréditaires graves mais, deux ans plus tard, est restée divisée sur l’acceptabilité de cette méthode pour « produire » des bébés dont les caractéristiques génétiques permettraient, par transfusions ou greffe de moelle osseuse par exemple, de soulager voire guérir l’affection d’un frère ou d’un sœur déjà né(e) : « bébé-médicament, -espoir ou -sauveur ». Une motion parlementaire a requis le Conseil fédéral de proposer une modification légale levant l’interdiction actuelle mais le projet mis en consultation en 2008 n’a pas du tout convaincu.

Sachant mes intérêts professionnels, on m’a recommandé un ouvrage de l’Américaine Jodi Picoult (My Sister’s Keeper. New York: Washington Square Press, 2004 - traduit en français sous le titre Ma vie pour la tienne), qui décrit une situation familiale en rapport avec un tel enfant, que ses parents font naître avec l'objectif d’aider une sœur aînée. L’auteure s’est largement renseignée auprès de médecins, scientifiques, soignants et familles concernées. Histoire d’un couple dont la fille aînée, Kate, développe une leucémie aiguë ; de multiples traitements de chimiothérapie sont entrepris, avec des rémissions mais sans guérison, et les parents décident d’avoir grâce au DPI un troisième enfant qui pourra aider Kate. Ce sera Anna, à qui on prélèvera du sang du cordon ombilical à la naissance, début d’une longue série d’efforts thérapeutiques auquel elle prête son concours, sans donner son avis puisqu’elle est une enfant.

Au moment décrit au début du livre (parsemé par ailleurs de nombreux retours en arrière), Anna a 13 ans. Sa sœur aînée va mal, est devenue insuffisante rénale et la question est posée de demander à Anna de lui donner un rein. Cette dernière engage une démarche légale pour être déclarée, par la Justice, majeure pour tout ce qui concerne les soins médicaux, ce qui la rendrait compétente pour donner ou refuser son consentement à des mesures touchant son intégrité physique. Vers la fin de l’ouvrage, le lecteur apprend avec surprise pourquoi elle entend ainsi refuser ; le dénouement surprend lui aussi.

Les relations mutuelles, conflits, dilemmes, tristesses et joies au sein de la constellation familiale, dont toute l’existence est lourdement influencée, et constamment déséquilibrée, par la maladie d’un des siens, sont remarquablement présentés par Jodi Picoult.

Quoique fondée sur des éléments réels, c’est une fiction. Mais de ces fictions qui sont aussi éclairantes qu’une présentation médicale et sont pleines d'enseignements. « Ma vie pour la tienne » intéressera vivement tous ceux qui s’intéressent aux avancées de la biomédecine et sont parfois préoccupés par elles.

Début d’année… Simplifiez-vous la vie !

2010-01-15T10:55:09+01:00

Avant les Fêtes, passé trois semaines outre-Atlantique : réunion d'un comité de bioéthique de l’UNESCO et visite familiale : plaisir de pratiquer le métier de grand-père et de lire. Ai relu l’excellent Three men in a boat, de Jerome K. Jerome, aventures de trois jeunes gens et un chien sur la Tamise à la fin du XIXe siècle (publié en 1889). Hilarant, superbe humour anglais, avec toutefois à plusieurs reprises des remarques misogynes qui seraient à juste titre très incorrectes aujourd’hui.

Puis, dans le genre du recueil de conseils pour mieux gérer votre existence (utile y compris à mon âge… !), ai lu un petit ouvrage appelant à simplifier sa vie (1), qui débute d’ailleurs par une citation de Jerome K. Jerome : « Que le bateau de votre vie soit léger, chargé seulement de ce dont vous avez besoin – une maison accueillante et des plaisirs simples, un ou deux amis qui méritent ce nom, quelqu’un à aimer et quelqu’un qui vous aime, un chat, un chien, une pipe ou deux… ». Elaine St.James, décrite comme, auparavant, une « yuppie whose life was consumed and consuming » (une jeune personne ambitieuse, hyperactive et consommante des années 80, adepte du « more is better »), en est venue à beaucoup plus de simplicité et moins de consommation et a élaboré 100 conseils y relatifs. Cela va des suggestions sur la tenue du ménage au style de vie, aux finances, au travail et à quelques special issues for women.

Il ne s’agit pas chez elle d’une option doctrinaire mais de réduire agitation et gadgets tout en maintenant un certain confort, de minimiser les contraintes de leur vie antérieure et d’en éliminer la complexité; en se souvenant toutefois que la simplicité pour l’un peut être la complexité pour l’autre ! Ainsi, une de ses recommandations est de consacrer beaucoup moins de temps et d’énergie à tout ce qui entoure les fêtes comme Noël et Nouvel-An : fini les cartes de vœux, simplification drastique des cadeaux et des réunions de circonstance ! A l’évidence, cela passera mal et tendra à compliquer les choses dans certains contextes - et les fêtes de famille ne sont pas toutes ennuyeuses. L’auteur lance des piques vives et réitérées contre la publicité omniprésente, exerçant une pression obsédante et liberticide sur le public, créant des consommateurs « perpétuellement insatisfaits, insatiables, angoissés et qui s’ennuient » !

Mettre un frein vigoureux à l’accumulation désordonnée dans notre vie ; désencombrer ! Règle à cet égard : si vous ne l’avez pas utilisé durant la dernière année, jetez-le (tremendously liberating, dit l’auteur). Avec une proposition pratique : mettre ce qu’on utilise peu ou pas dans des cartons, avec une étiquette portant une date, dans deux ou trois ans. Quand la date est arrivée et que rien ne vous manqué, jetez sans ouvrir ! Prospectivement, observer un temps de réflexion avant tout achat important.

Cesser d’être l’esclave de dispositifs sophistiqués de planification du temps (attention au moment où, au lieu de vous assister, le « planner » n’est plus un assistant mais est devenu un patron contrôlant). Vivre près de son lieu de travail. Si c’est imaginable, faire de son hobby son travail rémunéré. Eviter le busy work (s’occuper pour s’occuper, sans résultat notable). Faire une seule chose à la fois. Sélectionner (en commençant par faire fonctionner le répondeur) les appels téléphoniques auxquels on réagit ! Renoncer aux abonnements et appartenances à des organisations dont en fait on ne profite pas.

Il importe dit-elle de réaliser que les meilleures choses dans la vie sont gratuites et que faire moins peut signifier être, et même avoir, plus (de sérénité, de paix): prendre le temps d’admirer un coucher - ou un lever - de soleil, marcher, bavarder, lire un bon livre… Et aussi ne rien faire. Prendre ses vacances à la maison, elles peuvent être très réussies. Se coucher à neuf heures un soir par semaine, passer un jour par mois dans la solitude. Et des idées « à l’américaine » : cesser de faire les lits, passer un minimum de temps à préparer la nourriture (simplement prendre ce qu’il y dans le frigo...), limiter au strict nécessaire - et au conventionnel - sa garde-rob!

Apprendre à rire, et à méditer. Eliminer la crainte du « Qu’en dira-t-on » : être non pas ce que les autres ont envie que vous soyez mais vivre comme si la seule personne dont l’avis compte, c’est vous-même. Si sur une tâche donnée vos efforts ne donnent pas de résultat, laisser tomber plutôt que s’acharner (« on ne peut pas mettre une cheville carrée dans un trou rond »).

Et puis, si important : cesser de vouloir changer les autres : « Ce que les gens (y compris conjoint et enfants) souhaitent, c’est une écoute soutenante. Ils changeront quand ils seront prêts ». Apprendre à dire non (un besoin de beaucoup d‘entre nous) : « Merci de la proposition mais la réponse est non ». Si on a de la peine à être aussi direct, avoir sous la main une liste d’excuses passe-partout. Enfin, savoir tourner la page sur les expériences frustrantes et les échecs ; ne pas s’appesantir à se demander ce qui se serait passé si vous ou les autres aviez fait différemment.

Joli programme, non ? Avec mes vœux.

Référence :

Elkaine St.James. Simplify your life. New York: MJF Books, 2001.

Avez-vous lu le dernier Amin Maalouf ?

2010-01-10T13:41:53+01:00

Ecrivain d’origine libanaise vivant en France, Maalouf a écrit des romans passionnants, situés en Méditerranée et au Proche-Orient (Léon l’Africain, Samarcande, Le rocher de Tanios qui a eu le Prix Goncourt, parmi d’autres). Tirant profit de sa double appartenance, il est aussi un observateur incisif de la vie du monde. Un de ses premiers livres est « Les Croisades vues par les Arabes » ; choc pour l’Européen qui se souvient des leçons d’histoire reçues ici. Plus écemment, autre ouvrage fort, Les identités meurtrières, et en 2009 Le dérèglement du monde (Bernard Grasset, 2009).

Ses analyses historiques ont beaucoup à voir avec les relations au cours du temps de l’Occident et du monde arabo-musulman, illustrant de manière éclairante les frustrations de part et d’autre. Il décrit la longue myopie des Occidentaux. Puissances coloniales alors, aujourd’hui surtout les Etats-Unis (parce que l’évolution du monde dépend la politique menée, parfois de manière bien étroite, dans ce pays où vivent 5% des Terriens seulement) ; brandissant l’étendard des valeurs chrétiennes et des principes issus des Lumières - dont personne ne nie l’importance - mais se comportant pratiquement en occupants et exploitants déterminés, souvent brutaux, guère ouverts à l’autre. D’où des ressentiments majeurs, des plaies qui ne cicatrisent pas dans beaucoup d’endroits (y compris Afrique, Extrême-Orient et Amérique latine). Avec l’auteur, je ne suis pas certain que nos politiques et diplomates aient une conscience adéquate de l’intensité de ces sentiments.

Maalouf n’est pas un pessimiste patenté mais son analyse l’amène néanmoins à souligner la manière dont (sous réserve des efforts de l’Administration américaine d’Obama – mais parviendra-t-il à faire tourner le vent ?), tous les ressorts sont montés pour de plus en plus de communautarismes (chez les musulmans mais aussi les chrétiens, juifs, hindouistes, voire matérialistes !), de plus en plus d’extrémismes, de plus en plus de terrorisme. Beaucoup voient et craignent la dérive qui fait que les efforts de dialogue et d’accommodements - au meilleur sens du terme - peuvent être réduits à néant par un geste ponctuel. Je prends parfois l’avion, je souhaite que cela soit sûr et comprends qu’un acte à visée terroriste dans un avion suscite de l’émotion. Mais que, depuis deux semaines, un tel acte rigidifie toute la scène politique des Etats-Unis dans une attitude du genre « guerre à tous ces méchants qui nous veulent tellement de mal » ne fait rien en vue d’une solution. Des actes isolés ont le potentiel de réduire à néant les efforts réfléchis et patients des responsables qui voudraient éviter la mise définitive à feu et à sang de la planète. Préoccupant, non ?

Sur l’épineuse question de l’intégration des étrangers: dans l’optique d’une meilleure coexistence, « Que faudrait-il pour que les migrants veuillent transmettre à leurs sociétés d’origine un message constructif, notamment sur l’expérience européenne ? Il faudrait qu’ils y soient associés ; qu’ils ne soient pas en butte aux discriminations, aux humiliations, au paternalisme, chaque fois qu’ils montrent leur visage ’typé’ (…) - ce qui suppose que le migrant puisse assumer sereinement sa double appartenance. Pour cela il faut éradiquer le présupposé faux qu’une personne ne peut appartenir pleinement à deux cultures à la fois ». Que ce présupposé soit faux, c’est d’ailleurs ce que démontrent de nombreux Suisses - fantasme dangereux que de prétendre qu’il n’y a qu’une manière d’être Suisse, comme certains voudraient nous le faire croire.

Pages de conclusion : « Ce débat global ne nous quittera plus. Il ne faut pas s’attendre à ce que les tensions s’émoussent par le simple effet du temps qui s’écoule. Surmonter ses préjugés et ses détestations n’est pas inscrit dans la nature humaine (…) Réconcilier, apprivoiser (se souvenir du renard du Petit Prince - note de J.M.), pacifier sont des gestes volontaires, qui exigent lucidité et persévérance, qui s’enseignent, qui se cultivent (…) On parle de la crise morale de notre temps en termes du ‘perte de repères’; de mon point de vue, il ne s’agit pas de retrouver des valeurs perdues mais d’en inventer pour faire face aux défis de l’ère nouvelle ».

Il faut lire Maalouf … si on entend chercher les manières de « régler » mieux la vie d’un monde globalisé.

Avez-vous vu comment la Suisse est devenue Championne du monde ?

2009-11-15T23:35:35+01:00

Ma-gni-fi-que ! Quelle remarquable série de réussites que celle de l’équipe suisse de football des moins de 17 ans, ces dernières semaines au Nigéria. Quelle belle jouerie, quel esprit d’équipe solidaire, quelle force morale - notamment dimanche soir contre les tenants du titre jouant à domicile.

Tous nos compatriotes, toutes régions, langues, âges et partis politiques confondus, se réjouissent de ce succès. Cela étant, n’est-il pas intéressant de prendre note du fait, selon les commentateurs spécialisés, la majorité de ces « rougets » dont des secondos, des jeunes gens dont les parents ou grands-parents ont immigré chez nous (on pense à cette occasion à l‘équipe de France rouge-blanc-beur qui a été championne du monde chez les seniors).

Ces jeunes sportifs d’élite vont recevoir un accueil triomphal à leur retour au pays. A combien juste titre. Cela étant, est-il inapproprié de relever que nous avons bien de la chance que ces familles venues de l’étranger se soient aussi bien intégrées et que leurs rejetons portent haut les couleurs suisses au plan international ?

Encore un mot, d’actualité : plusieurs de ces champions sont de religion musulmane. Petite question à 100 francs : que pourront-ils bien penser si, après avoir été fêtés, portés aux nues, l’électeur leur infligeait la gifle d’une décision à l’emporte-pièce inscrivant dans la Constitution fédérale l’interdiction de construire des minarets ? Y trouveront-ils une nouvelle marque de la reconnaissance du pays pour leur succès ?

Et dans la foulée : Quid des combats retardateurs des milieux dits nationalistes s’opposant à faciliter la naturalisation des jeunes immigrés(qui n’en sont plus !) de deuxième et troisième génération ?

Initiative anti-minarets - A rebours des efforts d’intégration !

2009-11-13T08:50:56+01:00

Pourquoi faudrait-il soumettre certains bâtiments à d’autres règlements que ceux de la police des constructions ? L’initiative anti-minarets veut interdire ces derniers, en éclatante contradiction avec la liberté et la neutralité religieuses garanties dans notre pays, et au mépris de la paix religieuse qui nous honore. De quoi les initiants ont-ils peur ? Que la minorité liée à l’Islam s’impose de manière arrogante. Ici, a-t-on le droit de relever que, depuis des années, les milieux proches de l’initiative manifestent leur propre arrogance, par des discours stridents et des affiches électorales inacceptables - et ça continue.

De plus, ces milieux qui se réclament souvent de liberté, qui tempêtent contre ce qu’ils voient un peu partout comme des ingérences de l’Etat, veulent maintenant que l’Etat brime la liberté d’autres… parce que ces autres ne sont pas comme eux. Le initiants se trompent en affirmant qu’on fera le lit de l’intégrisme en refusant d’interdire des minarets. Au contraire, si on interdisait, les musulmans fondamentalistes auront beau jeu de convaincre leurs coreligionnaires modérés – la grande majorité – que la Suisse discrimine, au mépris de leurs droits fondamentaux.

Sous couvert d’envolées patriotiques, cette démarche (au Kärcher ?) attise une fois de plus la méfiance, le rejet du différent : cela s’appelle de la xénophobie. Mais où les initiants vont-ils chercher que notre pays risque de perdre son âme chrétienne ? Ce n’est pas aux autres auxquels il incombe de manifester que notre vie suit l’enseignement du Christ, c’est à l’évidence la responsabilité de celles et ceux qui s’y rattachent. Que dire de l’argument de la réciprocité (pas de minarets chez nous tant qu’on ne pourra pas ériger des clochers ailleurs) ? C’est appliquer la loi du talion « Œil pour œil, dent pour dent », très peu chrétienne.

L’initiative est une bataille aigrie à contre-courant de la réalité suisse d’aujourd’hui. Son objectif insulte les membres de la troisième communauté religieuse du pays, alors qu’il faut plutôt saluer tout ce qui est fait afin de mieux intégrer les personnes d’origines et religions diverses, en particulier par les Commissions Suisses-Etrangers dans de nombreuses localités de ce canton et au-delà, et par tant de démarches personnelles et associatives en faveur d’un meilleur « vivre ensemble ».